Текстовые материалы этой страницы опубликованы. При их использовании просьба ссылаться на: Клоков К.Б. Оленеводство и оленеводческие народы Севера России. Часть II. Север Средней Сибири. СПб, 2001.

 
      Нганасаны - самый восточный из народов самодийской языковой группы и самый северный этнос в Евразии. Это потомки древнего населения Северной Сибири, подвергшиеся впоследствии влиянию пришедших на Таймыр с запада самодийцев. В настоящее время они живут, главным образом, в центральной части полуострова Таймыр в бассейнах среднего и верхнего течения реки Пясины и реки Хеты. В ландшафтном отношении это типичная и южная тундра и лесотундра.
     Традиционное хозяйство нганасанов было связано с охотой на дикого оленя. Этот зверь всегда занимал и до сих пор занимает в их жизни особое место. Охота на него считалась и считается самым благородным делом. Мясо дикого оленя, в отличие от любого другого, в том числе и мяса домашнего оленя, признавалось единственной настоящей едой. В нганасанском фольклоре все остальные виды мяса фигурировали только как пища бедняков, стоящих на грани голода [35, 42].
     Наиболее важным способом охоты нганасанов на диких оленей были так называемые поколки, происходившие осенью, когда большие группы оленей пересекали широкую реку или небольшое озеро. В поколке участвовало много охотников, с ее помощью создавался большой запас пищи на всю зиму. В прошлом для коллективных поколок выбирался удобно расположенный мыс на достаточно глубокой и широкой реке или озере. Путь к нему обставлялся вешками из насаженных на палки кусков дерна или "махавками" из птичьих перьев. Охотники прятались и ждали оленей, иногда в течение нескольких дней. Когда группа оленей подходила к берегу, один или несколько охотников спугивали их и направляли на выбранный мыс, путь к которому был обставлен вешками. Остальные, тщательно укрывшись на противоположном берегу, ждали, имея наготове легкие лодки-ветки и копья. Когда олени пускались вплавь и доплывали до середины, охотники покидали свои укрытия, настигали оленей на ветках и кололи их копьями. Колоть можно было только сзади, в пах, быстрым движением, тут же выдергивая копье обратно. Попадая в почку, оно убивало зверя сразу. Колоть в бок, в сторону от ветки, было нельзя - маленькая лодочка легко переворачивалась, а плавать охотники не умели. После удара сразу же отплывали назад, так как раненый олень мог перевернуть ветку. Убитых оленей связывали по несколько штук и притягивали к берегу [35, 15].
     В ХVII веке, еще до появления на Таймыре долганов, кочевые нганасанские племена населяли лесотундру и южную тундру в пределах Северо-Сибирской низменности, где ежегодно проходили, а иногда оставались и на зимовку тысячные стада диких оленей. Позднее, когда эту территорию заняли долганы, нганасаны сдвинулись к северу в открытые тундры в бассейнах реки Пясины и озера Таймыр. Там располагались основные летние пастбища диких оленей, но условия жизни там были гораздо суровее, чем в лесотундре. В этих местах нганасаны жили до прихода советской власти. Оленеводство у них вначале было не развито. По рассказам стариков, собранных А.А.Поповым [35] в 1930-е годы, в недалеком прошлом нганасанские семьи имели лишь по несколько домашних оленей. Нередко люди и сами впрягались в нарты вместо животных. Вещей у них было немного, вся поклажа ограничивалась нюками для чума и "махавками" из птичьих перьев для загонной охоты на дикого оленя. Кочевали в лесотундре, поэтому и шесты для чума возить не требовалось. Домашние олени, которые использовались исключительно как средство передвижения, очень ценились и оберегались. Их убивали на мясо лишь в исключительных случаях во время голода. Бережное отношение к домашним оленям в сочетании с относительно благоприятными условиями для жизни этноса в целом во второй половине прошлого века способствовали росту домашнего оленеводства. В 1920-1930-е годы нганасаны стали уже богатыми оленеводами. Если у их соседей долганов хозяйства с 50-ми оленями считались зажиточными, нганасаны рассматривали такое число оленей как минимум, необходимый для бедной семьи. Каждая взрослая нганасанская девушка возила с собой не меньше чем одну-две нарты приданого. Приполярной переписью 1926/27 гг. было учтено 9 нганасанских хозяйств, имевших более чем по тысяче оленей каждое [35, 8].
     В таймырской тундре, где из-за застругов нельзя было проехать на лыжах, оленьи упряжки служили основным способом передвижения. Олени нганасанов отличались от долганских. Более низкорослые и малосильные, они были значительно выносливее и могли быстро восстанавливать свои силы. Однако они были и более дикими, чем у долганов, часто убегали, требовали много сил и труда пастухов. Потери оленей у нганасанов бывали очень велики. Так, в 1926 г. таймырские нганасаны забили для своих нужд 2009 оленей; в этот же год от болезней пало 1955, 1243 оленя было затравлено волками и 1246 голов потеряно. Общий отход - 4594 оленя - более чем в два раза превысил количество забитых животных [35, 15].
     Этнографы [10] обычно разделяют нганасанов на две неравные по численности группы: авамские (западные) и вадеевские (восточные).
     В настоящее время авамская группа сосредоточилась в двух поселках Дудинского района - в Усть-Аваме (300 человек) и Волочанке (370 человек). В обоих поселках нганасаны, составляя примерно половину населения, живут вместе с долганами. Вадеевская группа нганасанов (около 70 человек) живет в поселке Новая Хатангского района, где преобладают долганы. Как отмечает Г.Н. Грачева [10], численность этой группы, которая в конце прошлого века насчитывала около 200 человек, сокращается. Постепенно через браки, устройство на работу и по другим причинам вадеевские нганасаны постепенно переселяются в Волочанку. Особенно интенсивно это движение происходило в 1960-ые годы.
     Анализ демографической статистики за последние годы показывает также увеличение численности нганасанов в долганском поселке Левинские пески, расположенном на левом берегу Енисея, недалеко от Дудинки. На начало 2000 года в этом поселке было зарегистрировано уже 25 нганасанов. По-видимому, нганасанские семьи переселяются сюда с центрального Таймыра.