Текстовые материалы этой страницы опубликованы. При их использовании просьба ссылаться на: Клоков К.Б. Оленеводство и оленеводческие народы Севера России. Часть II. Север Средней Сибири. СПб, 2001.

 
     На севере Средней Сибири эвенки составляют основную массу коренного населения в Эвенкийском автономном округе. Живут они также на Таймыре (поселки Хантайское озеро и Потапово) и в Туруханском районе (поселок Совречка). Общий ареал этого небольшого народа очень обширен. Он расселен по огромным пространствам сибирской тайги от берегов Охотского моря до правобережья средней Оби. По данным последней переписи населения (1989), из 29,9 тысяч эвенков, живущих в РСФСР, на территории Эвенкии проживали лишь 3480 человек (11,6%). Из них 2730 человек жили в сельских населенных пунктах и 750 в центре округа - поселке городского типа - Тура. К началу 1999 года численность сельского населения эвенков выросла до 3043 человек (в городских населенных пунктах текущий учет по национальностям не ведется).
     Прародина эвенков - Забайкалье и Приамурье. По свидетельствам китайских хроник VII века, этот народ был связан со скотоводством. Переселившись из степей в тайгу, эвенки сменили лошадей на оленей, сохранив при этом традицию вьючно-верхового способа передвижения. Здесь появилось еще одно самоназвание этого народа - "орочены" - "оленные люди", производное от эвенкийского слова "орон" - "олень" [2].
     В разных частях их огромного ареала у эвенков сложились различные типы традиционного хозяйства. Самым распространенным и любимым их занятием была охота. Коллективная и индивидуальная охота на северного оленя и лося упоминается во всех эвенкийских преданиях. Позднее, после появления в Сибири русских купцов и развития товарообмена, главное место в хозяйстве эвенков занял пушной промысел, основным объектом которого был соболь.
     Оленеводство было развито не везде, но имело ряд общих, свойственных оленеводству таежной зоны, особенностей. Его характерными чертами были: использование вьючно-верховых оленей, доение, отсутствие пастушеской оленегонной собаки, устройство дымокуров и изгородей. Большей частью это было транспортное оленеводство, обеспечивающее охотничий промысел. Преобладали небольшие хозяйства, имевшие до 25 оленей. Это количество эвенки считали оптимальным для занятия охотой. Большое поголовье требовало уделять стаду много времени в ущерб основному занятию - охотничьему промыслу [6].
     К XIX веку ресурсы соболя в результате неумеренного промысла были подорваны, а добыча белки и других видов пушных зверей по своей экономической эффективности значительно уступала добыче соболя. По этой причине центр хозяйственной активности эвенков сместился в сторону развития оленеводства. Отдельные наиболее предприимчивые хозяева увеличили свои стада до нескольких сотен и даже тысяч голов. При этом оленеводство сохраняло транспортную направленность. Владея большим количеством ездовых оленей, эвенки сами стали заниматься торговлей. Они скупали товары у русских купцов и перепродавали их своим сородичам, занятым охотничьим промыслом. Эвенки были хорошими купцами. Сложилась поговорка, что эвенка можно обмануть только один раз в жизни.
     Жизнь эвенков до последнего времени регулировалась старинными обычаями и правилами поведения. Это наложило отпечаток на их отношения с русским населением и, в частности, с современной системой хозяйства. По мнению этнографов (Н.Сорин-Чайков Социально-экологический очерк населения и хозяйства подкаменнотунгусских эвенков. НИИЭСХ НЗ РСФСР, 1989 (рукопись)), стабильность оленеводческого и охотничьего хозяйства эвенков вплоть до 1960-х годов поддерживалась сохранявшимися традиционными символами и теневыми социальными структурами. Непонимание местных обычаев властями и приезжим населением затрудняет адаптацию эвенков к европейским стандартам организации хозяйства и бизнеса.
     Характерным в этом отношении является эвенкийский обычай дарения - "нимат", согласно которому добытое мясо и рыбу эвенки распределяли между нуждающимися семьями. При этом делились не только с родственниками, но даже с чужими людьми. Возможно, что в период приватизации совхозных оленей, когда жители эвенкийских поселков (в большинстве своем родственники оленеводов) начали голодать, этот обычай способствовал массовому забою животных на мясо.
     Своеобразно также отношение эвенков ко времени, которое выражается в запрете планировать свою деятельность на будущее. "Не спрашивай меня об этом. Кто знает, что будет завтра!" - таков типичный ответ эвенка на вопрос, чем он будет заниматься на следующий день.(Н.Сорин-Чайков Социально-экологический очерк населения и хозяйства подкаменнотунгусских эвенков. НИИЭСХ НЗ РСФСР, 1989 (рукопись))
     В Таймырском автономном округе эвенки сосредоточены в основном в поселке Хантайское озеро, где живут вместе с долганами. Несколько эвенкийских семей живет также в поселке Потапово с долганами и ненцами. В общей сложности на Таймыре проживает всего лишь 1% от всей численности этого народа в Российской Федерации.
     В Туруханском районе эвенки живут компактно в поселке Советская речка (Совречка) и в районе Советских озер и заняты оленеводством, рыболовством и охотничьим промыслом. Ареал их хозяйственной деятельности находится на границах трех административных образований: Туруханского района Красноярского края, Таймырского и Ямало-Ненецкого автономных округов.