Текстовые материалы этой страницы опубликованы. При их использовании просьба ссылаться на: Клоков К.Б. Оленеводство и оленеводческие народы Севера России. Часть I. Республика Саха (Якутия). СПб, 2001.

   Эвенки (тунгусы) - народ, расселившийся по огромным пространствам сибирской и дальневосточной тайги в пределах России и даже за ее границами (в Китае и Монголии). Его основной ареал ограничен Енисеем на западе и Охотским морем на востоке. Занимая такую большую территорию, эвенки очень неоднородны по своему хозяйству и образу жизни. Среди них всегда были как кочевые, так и оседлые группы. В целом, самым распространенным и любимым занятием эвенков была охота. Коллективная и индивидуальная охота на северного оленя и лося упоминается во всех эвенкийских преданиях. Позднее, в результате развития товарообмена, вместо охоты на копытных на первое место вышел пушной промысел.
    Оленеводство у эвенков было развито не везде, но имело ряд общих, свойственных оленеводству таежной зоны, черт. В целом оно было подчиненно интересам зимнего охотничьего промысла. После зимнего промысла тунгусы-оленеводы, как правило, объединялись в группы по несколько хозяйств для совместного выпаса оленей. Когда наступал сезон осенне-зимней охоты - разбирали своих оленей и снова расходились по тайге.
    Надо отметить, что потеря оленей у эвенков не влекла за собой нищеты, как у оленеводческих народов тундры. Из группы "кочевых" они просто переходили в группу "оседлых". Более того, большие стада оленей даже мешали традициям таежных охотников. Олень у эвенков не служил средством накопления, его не разрешалось ни продавать, ни покупать, а только дарить [6].     Обычными чертами тунгусского (эвенкийского) оленеводства считаются использование вьючно-верховых оленей, доение, отсутствие пастушеской оленегонной собаки, устройство дымокуров и изгородей. Этнографы выделяют в эвенкийском оленеводстве два типа, которые на территории Якутии существовали совместно [6].
    Первый тип характерен для кочевых эвенков. Их стада были более многочисленными и окарауливались в течение всего года. За стадом следили мужчины. Оленей держали для верховой езды и перевозки вьюков и забивали на мясо только в случае травмы и при совершении шаманских обрядов. Кочевки были относительно длинными и определялись потребностями оленей в корме. Телят, родившихся от дикого оленя, выращивали для улучшения породы, приучали ходить под вьюком и в упряжке (только не передовым). От оленей получали большое количество молока, из которого даже изготовляли молочные продукты.
    Второй тип оленеводства характерен для групп эвенков с менее подвижным образом жизни. Оленеводство у них появилось сравнительно поздно, и они не смотрели на оленя как на средство постоянного передвижения. Охотились в основном пешком. Стада имели небольшой размер. Уход за оленем считался женским делом. Оленей использовали для перевозки грузов вьюками, а также забивали на еду - в тех случаях, когда не было мяса диких животных. Верховых седел не делали, использовали только вьючные. Верхом на оленях ездили только больные, дети, а также женщины. Кочевки определялись потребностями охоты. При выпасе оленей в теплое время использовались изгороди и дымокуры. В некоторых случаях часть оленей оставляли в тайге без присмотра, на вольный выпас. Телят, родившихся от дикого оленя, обычно убивали.

   Характерной исторической особенностью кочевых эвенков (охотников и оленеводов) были их перемещения на очень большие расстояния. "Раз тронувшись в путь, тунгусы обычно не скоро останавливались, и часто движение, начатое в известном направлении отдельными лицами или семьями, продолжается целые годы и десятки лет, охватывая все большую и большую часть тунгусов известной местности. При этом у них нередко не замечается никакого соответствия между причинами, давшими первоначальный толчок к передвижению, и интенсивностью, размерами и продолжительностью этого движения… В своих передвижениях тунгусы не обращают внимания … на границы округов … не стесняются они даже границами государств." [36, цит. по 6].
    В настоящее время эвенки в Якутии живут в основном оседло. Они расселены практически по всей таежной зоне республики (см. карту), однако более или менее многочисленные и компактные группы образуют только в ее южной части (поселки Хатыстыр [62%] , Кутана [67%] и Угоян [70%] - в Алданском улусе; Иенгра [52%] в районе города Нерюнгри; Тяня [69%] в Олекминском улусе; Кюпцы [61%] и Эжанцы [71%] в Усть-Майском улусе).
    Как уже было отмечено, по официальным статистическим данным эвенки составляют также значительную часть коренного населения северо-западных улусов Якутии (Оленекского, Булунского и Жиганского). По поводу их этнической принадлежности существует точка зрения, согласно которой их правильнее считать самостоятельной этнической общностью, входящей в состав якутского этноса - северными якутами оленеводами. И.С. Гурвич [12, 13] пишет, что в северо-западной Якутии со времен проведения реформы Сперанского установилась традиция именовать всех кочевых оленеводов, в том числе и якутов, тунгусами, так как, согласно "Уставу об управлении инородцев Сибири", тунгусы были отнесены к разряду бродячих. Сами оленекские и анабарские якуты понимали свое причисление к тунгусам (эвенкам) лишь как обозначение их кочевого образа жизни, не придавая этому этнического значения. На то, что слово "тунгус" в этом районе употреблялось для обозначения оленного человека вообще, а не как название народа, обращал внимание также А.А.Попов [40] и другие исследователи. Каково национальное самосознание коренного населения северо-западных улусов Якутии, официально записанного как эвенки, в настоящее время нам неизвестно. Анализ районных итогов переписей населения 1959 и 1970 гг. показывает, что доля лиц, знающих эвенкийский язык, была среди них незначительной, что четко отличало эту группу от эвенков южной Якутии.

    Численность эвенков и лиц, говорящих на эвенкийском языке, по данным всесоюзных переписей населения 1959 и 1970 гг.
 1 - число эвенков;
 2 - число человек, говорящих на эвенкийском языке;
 3 - их доля от численности эвенков (%).